台灣春天的報信者
Hirundo rustica ／ Barn Swallow
家燕（學名 Hirundo rustica），是全球分布最廣、也是最廣為人知的燕科鳥類， 幾乎除了南極洲之外遍布全世界。台灣的家燕為夏候鳥及部分留鳥， 每年春天返台繁殖，是最廣為人知的「報春鳥」。
深藍黑色的背部帶金屬光澤、磚紅色的額頭與喉部、乳白色的腹面， 以及最標誌性的深叉形長尾羽，使家燕在空中飛行時辨識度極高。
家燕與人類居所長期共存，慣於在人類建築的屋簷、橫樑下築泥巢， 歷史上被視為吉祥的訪客，「燕子歸巢」象徵春回大地與家庭圓滿。
「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」——劉禹錫《烏衣巷》
藍黑帶光澤的背、磚紅色的額與喉、胸前一道深色橫帶，尾深叉而細長；低空快速穿梭捕蟲。
夏候鳥，約 3–9 月；農村屋舍、橋樑與騎樓築巢，常在農田上空低飛。
屋簷下的燕巢是受《野生動物保育法》保護的巢位，請勿拆除；嫌髒可在巢下加裝承糞板。雛鳥落巢時親鳥多半仍會照顧，勿隨意「救援」帶走。
| 項目 | 內容 |
|---|---|
| 中文名 | 家燕 |
| 英文名 | Barn Swallow |
| 學名 | Hirundo rustica |
| 目 / 科 | 雀形目 / 燕科（Hirundinidae） |
| 體長 | 約 17–21 cm（含尾羽延伸約 3–7 cm） |
| 翼展 | 約 32–34 cm |
| 體重 | 約 16–22 g |
| 壽命 | 野外平均 2–4 年，記錄最長超過 8 年 |
| 居留狀態 | 夏候鳥（南部部分為留鳥） |
| 分布 | 幾乎全球；台灣為夏候鳥，南部部分族群為留鳥 |
| 棲地 | 農村屋舍、橋樑、農舍、牧場、開闊農田上空 |
| 族群狀態 | 普遍 |
| 保育狀態 | IUCN 無危（LC）；台灣《野生動物保育法》一般類 |
| 叫聲 | 輕快的「唧唧——ji-jit」，繁殖期雄鳥有連續的輕柔歌聲 |
背部、翅膀、頭頂呈深藍黑色，陽光下閃爍藍紫色金屬光澤，是燕科最典型的羽色。
額頭至喉部為鮮明的磚紅至橙紅色，是與其他燕科（如洋燕）的重要區別特徵。
喉部與白色腹面之間有一條深藍黑色橫帶，飛行時清晰可見，是辨識重點之一。
最招牌的特徵：尾羽深叉形，外側尾羽（流線）特別長，雄鳥尾羽延伸比雌鳥更長，是性擇的結果。
嘴喙寬扁、嘴裂極大，飛行時張開如網，有利於空中截捕昆蟲，停棲時幾乎看不見嘴。
腳趾短小，僅適合抓握電線或橫樑，無法像麻雀般在地面行走，幾乎一生都在空中度過。
相關鳥種：小雨燕
家燕是與人類關係最密切的野鳥之一，主要利用人類建築繁殖：
傳統農村、廟宇、老屋的屋簷、橫樑是最常見的築巢地點，與人類共居不怕人，被視為吉祥象徵。
廣闊農田上空是覓食的主要場所，低空掠過時捕食各種飛蟲，也常跟隨耕作機具飛行。
河川、湖泊、水田上空昆蟲豐富，是家燕最喜愛的覓食場域，傍晚常見大群在水面低飛。
遷徙前後會在電線上大量集結休息，數十至數百隻並排，是台灣秋季特有的景觀。
空中生活者：家燕幾乎將所有活動在空中完成——覓食、飲水（低掠水面）、 求偶，甚至有時在空中交配。短小的腳趾只夠抓握電線或巢邊緣，無法在地面移動。
速度與靈活度：飛行速度可達每小時 50–60 公里， 配合叉形尾羽的精準舵控，能在低空做出急速轉彎，追蹤快速逃逸的昆蟲。
雨前低飛的俗諺：「燕子低飛要下雨」是廣泛流傳的天氣俗諺。 實際上是因為低氣壓前昆蟲活動層下降，燕子跟著降低飛行高度覓食，具有一定科學依據。
幾乎只吃飛行中的昆蟲，包括蚊子、蒼蠅、蚋、小型甲蟲等，在飛行中張口截捕，一天可捕食數百隻。
低氣壓前昆蟲紛紛降低飛行高度，家燕也跟著低飛，大量捕食，這是「燕子低飛要下雨」俗諺的由來。
飲水方式是在飛行中低掠水面，以嘴喙快速舀水，展現極高的飛行控制精度。
哺育雛鳥時，親鳥會將捕獲的昆蟲在口中揉成「食物球」再飛回巢，一次可餵給多隻雛鳥。
越冬後的族群陸續返回台灣，雄鳥率先到達，等待雌鳥並重返去年的舊巢或尋找新巢址。
以泥土、草莖、羽毛混合唾液建造半碗形泥巢，附著在屋簷、橫樑下方，雌雄共同建造，需 1–2 週完成。
每窩產 4–6 顆白色帶紅棕斑點的蛋，雌雄輪流孵蛋，孵化期約 14–16 天，台灣一年可繁殖 2–3 窩。
雛鳥孵出後雙親輪流餵食，離巢後幼鳥仍跟隨親鳥學習飛行與捕食技巧約 1–2 週。
繁殖結束後陸續南遷，在電線上集結形成大群後出發，南部族群部分留台越冬。
台灣的家燕主要族群屬於候鳥，每年進行長程遷徙：
台灣民間有「燕子來了春天到」的說法。家燕返台的時間與春耕農事高度配合，是農業社會最重要的物候指標之一。
家燕選擇在人類屋簷築巢，民俗認為是「燕子認家」，象徵家庭興旺、好運到來，傳統上嚴禁破壞燕巢。
從《詩經》到唐宋詩詞，家燕是古典文學的重要意象，象徵春天、思鄉、時光流逝與人事更迭。劉禹錫《烏衣巷》是最膾炙人口的燕詩。
「燕子低飛蛇過道，大雨不久就來到」——家燕的飛行高度變化被視為天氣預兆，是流傳最廣的台灣氣象諺語之一。
家燕全球族群整體仍屬穩定，但部分地區有明顯下降趨勢。台灣的主要威脅：
你能做的事：若家燕在屋簷築巢，請保留並歡迎牠們——這是最直接的保育行動。 在巢下方放置托盤收集糞便是常見的共存方式。
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