台灣春天的報信者
Hirundo rustica ／ Barn Swallow
家燕（學名 Hirundo rustica），是全球分布最廣、也是最廣為人知的燕科鳥類， 幾乎除了南極洲之外遍布全世界。台灣的家燕為夏候鳥及部分留鳥， 每年春天返台繁殖，是最廣為人知的「報春鳥」。
深藍黑色的背部帶金屬光澤、磚紅色的額頭與喉部、乳白色的腹面， 以及最標誌性的深叉形長尾羽，使家燕在空中飛行時辨識度極高。
家燕與人類居所長期共存，慣於在人類建築的屋簷、橫樑下築泥巢， 歷史上被視為吉祥的訪客，「燕子歸巢」象徵春回大地與家庭圓滿。
「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」——劉禹錫《烏衣巷》
藍黑帶光澤的背、磚紅色的額與喉、胸前一道深色橫帶，尾深叉而細長；低空快速穿梭捕蟲。
夏候鳥，約 3–9 月；農村屋舍、橋樑與騎樓築巢，常在農田上空低飛。
屋簷下的燕巢是受《野生動物保育法》保護的巢位，請勿拆除；嫌髒可在巢下加裝承糞板。雛鳥落巢時親鳥多半仍會照顧，勿隨意「救援」帶走。
| 項目 | 內容 |
|---|---|
| 中文名 | 家燕 |
| 英文名 | Barn Swallow |
| 學名 | Hirundo rustica |
| 目 / 科 | 雀形目 / 燕科（Hirundinidae） |
| 體長 | 約 17–21 cm（含尾羽延伸約 3–7 cm） |
| 翼展 | 約 32–34 cm |
| 體重 | 約 16–22 g |
| 壽命 | 野外平均 2–4 年，記錄最長超過 8 年 |
| 居留狀態 | 夏候鳥（南部部分為留鳥） |
| 分布 | 幾乎全球；台灣為夏候鳥，南部部分族群為留鳥 |
| 棲地 | 農村屋舍、橋樑、農舍、牧場、開闊農田上空 |
| 食性 | 幾乎只吃飛行中的昆蟲（蚊、蠅、小甲蟲等），雨前昆蟲低飛時大量取食 |
| 族群狀態 | 普遍 |
| 保育狀態 | IUCN 無危（LC）；台灣《野生動物保育法》一般類 |
| 叫聲 | 輕快的「唧唧——ji-jit」，繁殖期雄鳥有連續的輕柔歌聲 |
背部、翅膀、頭頂呈深藍黑色，陽光下閃爍藍紫色金屬光澤，是燕科最典型的羽色。
額頭至喉部為鮮明的磚紅至橙紅色，是與其他燕科（如洋燕）的重要區別特徵。
喉部與白色腹面之間有一條深藍黑色橫帶，飛行時清晰可見，是辨識重點之一。
最招牌的特徵：尾羽深叉形，外側尾羽（流線）特別長，雄鳥尾羽延伸比雌鳥更長，是性擇的結果。
嘴喙寬扁、嘴裂極大，飛行時張開如網，有利於空中截捕昆蟲，停棲時幾乎看不見嘴。
腳短小，主要用於抓握電線或橫樑；只在啣取築巢泥土時短暫落地，地面行走笨拙，大部分活動都在空中完成。
小雨燕與家燕都在空中捕食飛蟲，外形相近、常被誤認；差異在腰、尾、喉與腳，飛行時就能看出。
一句話記法：有白腰、尾淺叉的是小雨燕；磚紅額、深叉尾的是家燕。
家燕是與人類關係最密切的野鳥之一，主要利用人類建築繁殖：
傳統農村、廟宇、老屋的屋簷、橫樑是最常見的築巢地點，與人類共居不怕人，被視為吉祥象徵。
廣闊農田上空是覓食的主要場所，低空掠過時捕食各種飛蟲，也常跟隨耕作機具飛行。
河川、湖泊、水田上空昆蟲豐富，是家燕最喜愛的覓食場域，傍晚常見大群在水面低飛。
遷徙前後會在電線上大量集結休息，數十至數百隻並排，是台灣秋季特有的景觀。
空中生活者：家燕幾乎將所有活動在空中完成——覓食、飲水（低掠水面）、 求偶，甚至有時在空中交配。短小的腳主要用來抓握電線或巢邊緣，只有啣泥築巢時才會落地。
速度與靈活度：飛行速度可達每小時 50–60 公里， 配合叉形尾羽的精準舵控，能在低空做出急速轉彎，追蹤快速逃逸的昆蟲。
雨前低飛的俗諺：「燕子低飛要下雨」是廣泛流傳的天氣俗諺。 實際上是因為低氣壓前昆蟲活動層下降，燕子跟著降低飛行高度覓食，具有一定科學依據。
幾乎只吃飛行中的昆蟲，包括蚊子、蒼蠅、蚋、小型甲蟲等，在飛行中張口截捕，一天可捕食數百隻。
低氣壓前昆蟲紛紛降低飛行高度，家燕也跟著低飛，大量捕食，這是「燕子低飛要下雨」俗諺的由來。
飲水方式是在飛行中低掠水面，以嘴喙快速舀水，展現極高的飛行控制精度。
哺育雛鳥時，親鳥會將捕獲的昆蟲在口中揉成「食物球」再飛回巢，一次可餵給多隻雛鳥。
越冬後的族群陸續返回台灣，雄鳥率先到達，等待雌鳥並重返去年的舊巢或尋找新巢址。
以泥土、草莖、羽毛混合唾液建造半碗形泥巢，附著在屋簷、橫樑下方，雌雄共同建造，需 1–2 週完成。
每窩產 4–6 顆白色帶紅棕斑點的蛋，雌雄輪流孵蛋，孵化期約 14–16 天，台灣一年可繁殖 2–3 窩。
雛鳥孵出後雙親輪流餵食，離巢後幼鳥仍跟隨親鳥學習飛行與捕食技巧約 1–2 週。
繁殖結束後陸續南遷，在電線上集結形成大群後出發，南部族群部分留台越冬。
台灣的家燕主要族群屬於候鳥，每年進行長程遷徙：
台灣民間有「燕子來了春天到」的說法。家燕返台的時間與春耕農事高度配合，是農業社會最重要的物候指標之一。
家燕選擇在人類屋簷築巢，民俗認為是「燕子認家」，象徵家庭興旺、好運到來，傳統上嚴禁破壞燕巢。
從《詩經》到唐宋詩詞，家燕是古典文學的重要意象，象徵春天、思鄉、時光流逝與人事更迭。劉禹錫《烏衣巷》是最膾炙人口的燕詩。
「燕子低飛蛇過道，大雨不久就來到」——家燕的飛行高度變化被視為天氣預兆，是流傳最廣的台灣氣象諺語之一。
家燕全球族群整體仍屬穩定，但部分地區有明顯下降趨勢。台灣的主要威脅：
你能做的事：若家燕在屋簷築巢，請保留並歡迎牠們——這是最直接的保育行動。 在巢下方放置托盤收集糞便是常見的共存方式。
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